Líder do Campeonato Paulista, o Corinthians teve dificuldades diante do Catanduvense. A bruxa, mascote da equipe do interior, chegou a passear no Pacaembu no pênalti desperdiçado por Alex e no gol contra marcado por Alessandro, mas foi espantada por Paulinho, autor do gol de empate, e Danilo, que garantiu a vitória por 2 a 1 aos 47 minutos do segundo tempo. Ainda invicto após 11 rodadas, o Alvinegro chega aos 29 pontos e vê a diferença para o vice-líder, que antes era o Guarani e agora é o Palmeiras, permanecer em quatro pontos. O time de Catanduva, por sua vez, está em 18º lugar, com sete.
O Corinthians agora volta suas atenções para dois confrontos de grande magnitude. Pelo Campeonato Paulista, volta a campo no domingo, contra o Santos, na Vila Belmiro – o Catanduvense visita a Portuguesa no dia anterior. Na quarta, no Pacaembu, o rival do Alvinegro será o paraguaio Nacional, pela fase de grupos da Libertadores. O jogo -A postura das duas equipes nos primeiros minutos deu a impressão de que apenas um time jogaria no Pacaembu. O Corinthians era todo ataque, enquanto o Catanduvense chegou a se posicionar com seus 11 jogadores atrás da faixa central do gramado em alguns momentos.
Com a defesa posicionada em linha, o time do interior ficava vulnerável a jogadas como a que aconteceu aos nove minutos de bola rolando: Danilo encontrou um espaço entre os zagueiros para servir Alex, que ajeitou de calcanhar e viu Alessandro chutar sem direção. Com movimentação constante de seus homens de frente, o Timão fazia o gol parecer uma questão de tempo, mas o adversário estava vivo: aos 28, Anderson Paim recebeu com espaço e arriscou bonito chute de fora da área, dando trabalho a Julio Cesar. Àquela altura, os visitantes já haviam conseguido acertar a marcação e rondavam a área corintiana com certa frequência, mas Ednei usou o braço para cortar um passe de Liedson dentro da área e o balde de água fria ficou prestes a cair sobre o Catanduvense aos 30 minutos de bola rolando. Alex foi para a cobrança e balançou as redes, mas a arbitragem flagrou invasão da área e mandou voltar. Na segunda tentativa, o meia não foi feliz e acertou a trave direita do goleiro Filippi.
O lance deixou a partida mais emocionante. Enquanto Alex abusava das jogadas individuais na tentativa de se redimir, o Catanduvense aproveitava a desorganização dos mandantes, que acusaram o golpe da chance perdida. Aos 42 minutos, o veterano estreante Luis Mário recebeu com liberdade pela esquerda, ficou cara a cara com Julio Cesar e chutou torto, perdendo a última a melhor chance da etapa inicial em sua última aparição no jogo – foi substituído no intervalo pelo meia Samuel.
Alessandro se atrapalha em jogada com Fábio Santos e Dairo e acaba tocando contra o patrimônio
Os visitantes voltaram com tudo para o segundo tempo. Paulinho chegou a acertar a trave após cobrança de falta de Alex, aos oito, mas a justiça foi feita no lance seguinte, quando Dairo dividiu com Alessandro e viu a bola rolar de mansinho para o fundo das redes. Imediatamente, a maioria da torcida do Corinthians aumentou o volume da cantoria, mas o ambiente de tranquilidade só durou até Tite fazer sua primeira mudança.
O comandante ouviu vaias de alguns fanáticos aos 13 minutos, quando resolveu tirar Willian para a entrada de Elton. A bola que Chicão mandou na trave em cobrança de falta pouco tempo depois amenizou a irritação, que voltou a ser apoio irrestrito quando Douglas ganhou a vaga de Alessandro, aos 26.
As vaias reapareceram aos 33 minutos, mas desta vez foram destinadas somente a Alex, que deixava o campo para a entrada de Gilsinho, na cartada final que deixou o Timão ultra-ofensivo. Na base da pressão, o empate saiu: aos 35 minutos, Douglas cobrou escanteio da esquerda, Liedson acertou o travessão e Paulinho aproveitou o perde-ganha na área para girar e deixar tudo igual.
O Corinthians continuou martelando e foi premiado: Danilo - o mesmo que teve a saída pedida por alguns torcedores - aproveitou cruzamento da direita e pegou de primeira para garantir um triunfo suado e muito comemorado aos 47 minutos da etapa complementar.
“Eu realmente não esperava uma apresentação tão grande, fiquei surpreso. Acho que é porque sou um chinês, isso é uma novidade no Brasil”, disse ele, que recebeu perguntas de brasileiros e orientais e foi auxiliado por uma intértprete. “É uma oportunidade grande, qualquer jogador gostaria de jogar em um clube como o Corinthians. Meu objetivo é ir bem, participar dos jogos”.
